„Mahlerova hudba je sekyra na zamrzlé moře v nás“

Gustav Mahler (7. července 1860, Kaliště – 18. května 1911, Vídeň) pocházel ze skromných, nikoli však chudobných poměrů, jak tvrdí jedno velmi vytrvalé klišé. Mahler sám na tom není zcela bez viny, neboť ve svých nemnoha vyjádřeních k vlastnímu dětství zdůrazňuje nuzné poměry, do nichž se narodil – skrývá však vskutku rychlý vzestup svého otce Bernarda Mahlera z kočovného prodavače šnapsu v pojízdném stánku k váženému a zámožnému výrobci alkoholu, „Likörfabrikantu“, továrníkovi na likéry, jak se tomu tehdy říkalo. Vesnice Kaliště (německy Kalischt), v níž se Mahler narodil, byla (a je doposud) malinkou osadou. Protože se rodina asi tři měsíce po Mahlerově narození přestěhovala do Jihlavy, která leží nějakých 40 kilometrů od Kaliště, lze jej označit za dítě Jihlavy. Rodina Mahle­rova byla židovského vyznání a německého jazyka; rozhodně nepoužívala jidiš – to je další z klišé. Obrazu východoevropského židovstva a štetlu, jehož obyvatelé mluví jidiš a žijí v poměrech ghetta, tato rodina určitě neodpovídá – stejně jako většina v jejím okolí.

(…)